Blue Prince-anmeldelse – Manisk majestæt tryllebinder frustreret spiller

Hvert år udkommer et spil, som tager spilverden med storm på grund af sin nytænkning og friskhed til et spilmarked, der er ved at være mættet af flere shooters, halvbagte remasters og farming sims. Sidste år fik vi Animal Well, som både fik sindssyge anmeldelser og var en fryd at spille.

Skønheden her lå i alle de lag, der lå i spillet, hvor hele communitiet gik sammen om at løse det komplekse metaspil, som nærmest blev augmented reality-like. Det samme kan siges om dagens spil, Blue Prince, fra amerikanske Dogubomb, som er ledet af den enigmatiske Tonda Ros.

Blue Prince er et unikum, som vi forhåbentlig kommer til at snakke om, når vi sidst på året skal kåre årets spil. Med sin fantastiske fusion af puzzles og roguelite formår spillet at skille sig ud og give dig et spiloplevelse, du ikke finder andre steder. Men spillets største styrke er i sidste ende også dets største svaghed.

Valgfri historie du ikke bør misse

I Blue Prince spiller du som Simon, som har arvet en kæmpe herregård i et pittoresk bjerglandskab fra din granonkel, som dog har efterladt dig et sidste mysterie, inden det kan blive dit. Du skal finde rum nr. 46 i herregården med kun 45 rum. Desuden kan du ikke overnatte indenfor i herregården, da rummene skifter hver dag.

Historien bliver fortalt på en ret unik måde, hvor det meste foregår gennem de breve og sedler, du finder undervejs. Men da rummene altid er tilfældigt udvalgt, kan der gå lang tid, før du egentlig begynder at strikke den bagvedliggende historie sammen.

Det betyder også, at man kan være heldig og nå til rulletekster uden at vide, hvad der egentlig er foregået, før du blev arving til huset. For andre er det et mål i sig selv at finde ud af, hvad der er sket. For dem venter der en kompleks skattejagt, hvor held og snilde fører dem mod en helt fantastisk historie, som drager paralleler ind i skiftende politiske landskaber og interne intriger. Det er immersive storytelling done right.

Spids blyanten og tag noter

Af spil man kan sammenligne Blue Prince med kommer både Outer Wilds og Lorelei and the Laser Eyes op på lystavlen. Outer Wilds med sin immersive historiefortælling, hvor tabt viden bærer dig igennem spillet og Lorelei and the Laser Eyes med sin kompromisløse tilgang til puzzledesign.

I Blue Prince kræver det at sidde med et noteark ved siden af, hvor du kan notere de ting du finder i hvert rum. For nogle breve og billeder kræver det endda at tage screenshots, da en tabel fra et rum kan være løsningen på et puzzle i et andet rum.

Blue Prince er nemlig et spil med MANGE lag. Det betyder også, at det kan være svært at finde hoved og hale i, hvad der egentlig har relevans for at klare hovedspillet. Men hvis man er indstillet på dette, inden man starter spillet, får man også en årets bedste spiloplevelser.

Spillet er et first-person puzzler, hvor du hver dag starter i entreen i herregården. For hver dør du klikker på, får du muligheden for at vælge 3 rum, som hver har sine egenskaber. Nogle rum har forskellige remedier som nøgler og ædelstene, du kan bruge til at oplåse mere sjældne rum, og andre rum har flere udgange, som du kan bruge til lede videre til andre nye rum i jagten på at nå The Antechamber og det 46’ende rum.

Det er også et roguelite, hvor du starter helt forfra med disse rum for hver dag. Dog findes der opgraderinger, både permanente og midlertidige, som kan hjælpe med at gøre dit “run” lidt mere overskueligt. Upgrade Disks kan opgradere udvalgte rum, allowance gør at du starter med penge, du kan bruge til at købe forskellige items, som igen kan hjælpe dig med at smadre låse på kasser med remedier eller grave huller i jordbunker for endnu flere remedier.

For et puzzler er dette roguelite-element ret unikt. Det er klart spillets største styrke, at Dogubomb har formået at eksekvere på denne idé på en sindssyg nytænkende måde, som nærmest forgrener sig ud i et helt ny spilgenre. Men omvendt afhænger din spiloplevelse også af, at du får en god RNG på de rum, du har at vælge imellem.

Nogle gange kan man nemlig gå rundt og håbe på at få et rum med nordvendt udgang, så man kan komme længere opad. Men hvis disse ikke er tilgængelige, når du skal trække et nyt rum, er dit run slut.

Derfor er spillets største styrke og dets største svaghed, for din spiloplevelse bliver defineret af denne RNG. Noget jeg også kunne savne var en bedre metaprogression som ikke er låst bag alt for obskure puzzles, såsom at starte med flere nøgler og ædelstene. Det kan nemlig føles lidt for omstændigt til tider.

Hvor skal skabet stå?

Mit bedste hint for nytilkommere er, at du skal holde øje med alt, men også at du ikke skal fokusere på alt på samme tid. Vælg altid nye rum, selvom de ikke skubber dig tættere på The Antechamber, da de kan indeholde løsningen på de spørgsmål du brænder inde med omkring en puzzle.

Ifølge Xbox’ app har det taget mig omkring 15 timer at nå til rulleteksterne. På mit sidste run fandt jeg ud af, at jeg var heldig at finde noget på mit 7. run, som fik stor betydning for at jeg kunne klare spillet netop her. Nogle har måske fundet ud af denne ting langt før mig, og for andre har det taget længere tid. Alt dette afhænger både af de rum man vælger, men også den RNG man har i sit run.

Hvis vi dykker ned i puzzledesignet helt generelt, svinger vi mellem logiske puzzles og puzzles som skal løses i spilmiljøet. Det kræver sin spiller at holde styr på alle de informationer, man samler sammen – nogle af dem er ubetydelige, og andre er vitale for at progressere videre. Derfor kan det anbefales at spille Blue Prince sammen med din puzzle-makker. De små grå kommer i hvert fald på en prøve.

Spillet bliver også løftet af sin unikke cell-shaded artstyle og dynamiske musik, som skifter undervejs og laver en crescendo, når du får et gennembrud i spillet. Som helhed fungerer det helt fantastisk.

Konklusion

Blue Prince er en af årets helt store spiloverraskelser. Med kringlede puzzles, fantastisk immersive storytelling og et sublimt eksekveret spilkoncept, har vi at gøre med et spil, som skubber grænserne for, hvad puzzle-spil også kan være. Fusionen af puzzle-roguelite fungerer overraskende godt, men har også sine ulemper, hvilket holder spillet tilbage fra at score topkarakter.

Spillet kan spillet via både Game Pass og PlayStation Plus Extra, men er også tilgængelig for 219 kroner, hvis man gerne vil eje det digitalt. Selvom det er svært at sætte en pris på spil, så får du utroligt meget spil for pengene her.

Er du til en helt unik spiloplevelse, hvor hjernen kommer på overarbejde, men du ligeledes bliver belønnet tifold (når RNG’en tillader det), er Blue Prince helt sikkert et spil for dig. Det er et godt afbræk fra de store AAA-titler som ellers udkommer nu her.