Nested Lands Early Access-anmeldelse – Dyster overlevelse møder ufuldendt eksekvering

Hvis du, ligesom jeg, elsker open world, middelalder og city-management, kender du sikkert spil som Bellwright og Medieval Dynasty, hvor du skal opbygge en by eller civilisation fra bunden. Det er typisk spil med et langsomt tempo, masser af grind og systemer, der kræver en betydelig investering af din tid, og jeg elsker det. De er næsten altid utroligt nemme at fordybe sig i, og det er virkelig tilfredsstillende at se sin civilisation vokse stille og roligt.

Udvikleren 1M Bits Horde har med Nested Lands forsøgt at videreudvikle ideen om at bygge et samfund op, hvor du selv er en karakter i netop det samfund. Modsat mange af genrens tidligere spil, som ofte præsenterer idylliske og smukke landskaber, foregår Nested Lands i en langt mere dyster verden. Alt føles mørkt, råddent og håbløst, et sted hvor civilisationen tydeligvis er brudt sammen.

Baggrundshistorien for den dystre stemning er ret ligetil. En ukendt plague har spredt sig og udslettet størstedelen af menneskeheden. Det er nu op til dig at samle de overlevende, der måtte være tilbage, og arbejde mod et fælles mål, nemlig at overleve.

Fra skibbrud til bybygger

Historien begynder med, at dit skib kæntrer, og du skylles op på en strand, hvor du møder Balder. Balder fungerer som din primære questgiver og hjælper dig i gang med at opbygge dit eget lille lokalsamfund.

Her bliver du sat på en række opgaver, og langsomt begynder din by at udvikle sig mere og mere. På nuværende tidspunkt er der dog ikke meget mere historie end dette. Man skal selvfølgelig også huske, at dette er en early access-anmeldelse, så udviklerne hos 1M Bits Horde har stadig rig mulighed for at udvide og udvikle historien over tid.

Artiklen fortsætter efter annoncen

Reklame for Arkaden+

En lovende idé, der aldrig rigtig smitter

Jeg fik øje på Nested Lands for lang tid siden og smed det hurtigt på min radar. Jeg har spillet stort set alt, hvad genren har at tilbyde, og præmissen om at opbygge et samfund i en verden med zombier og muterede dyr lød virkelig tiltalende. En slags middelalderudgave af State of Decay. Jeg havde svært ved at se, hvordan det ikke kunne blive en succes.

Plaguen, som ellers er det element, der burde få Nested Lands til at skille sig ud fra konkurrenterne, er egentlig en rigtig god idé, men implementeringen fungerer desværre ikke særlig godt. Rundt omkring på kortet findes små områder med det, der bedst kan beskrives som pest-inficerede sten. Hvis du kommer for tæt på dem, begynder en bar langsomt at fyldes op, indtil din karakter dør. Du kan enten ødelægge dem eller holde dig væk fra dem. Det er i praksis dine to muligheder.

Resultatet er, at den mekanik, der burde gøre spillet unikt, i stedet føles som ligegyldigt fyld.

Det leder videre til selve verdenen i Nested Lands. Når jeg siger, at plague-områderne føles som fyld, er det præcis sådan hele verdenen føles. Kortet er stort, og der er mange steder at udforske, men de fleste områder føles stort set ens. Der er ikke noget med, at du skal rejse til bestemte biomes for at finde specifikke ressourcer. I stedet er alt loot spredt ud over hele kortet.

Det betyder, at verdenen hurtigt føles tom. Der er sjældent en reel grund til at rejse til bestemte steder, og den eneste grund til, at du bevæger dig rundt på kortet, er ofte quests, som i bund og grund mest af alt er klassiske fetch quests. Det er næsten ligegyldigt, om du looter startområdet eller et område langt væk. Resultatet er stort set det samme, og lootet er desværre heller ikke særlig spændende.

Kampen om at finde sin grafiske identitet

Grafisk vinder Nested Lands ikke nogen priser. Det virker som om, noget er gået galt i designprocessen, og resultatet falder desværre lidt til jorden. Udviklerne forsøger tydeligvis at skabe et spil med fokus på realisme, men resultatet når ikke helt i mål. Tag for eksempel Valheim. Her har udviklerne valgt en stilart, der gør spillet smukt og tiltalende uden at kræve AAA-grafik. Hvis Nested Lands havde valgt en mere tydelig og original stil i stedet for at gå efter realisme, kunne det sandsynligvis have fungeret langt bedre. I stedet er vi efterladt med et spil, der virkelig forsøger at se flot og realistisk ud, men som mest af alt ligner en affaldscontainer der har været ild i. 

Lydsiden er heller ikke imponerende. Lydene er meget simple, og det føles som om, lydklippene er alt for korte. For eksempel er lyden af at gå på grus hurtigt meget monoton at høre på, hvilket får spillet til at fremstå mindre gennemarbejdet. Til gengæld er musikken overraskende god. Den formår at sætte en stemning, der passer perfekt til universet og giver en følelse af, at verdenen omkring dig er på randen af sammenbrud.

Banditter, buer og et sværd der føles som en våd nudel

Nested Lands er fyldt med banditter, der ikke vil andet end at slå dig ihjel. Du møder dem enten, når du udforsker nye områder, eller når de raider din base. På nuværende tidspunkt er de også den eneste fjendetype i spillet. Man kunne forestille sig et kampsystem inspireret af Kingdom Come: Deliverance 2, hvor realisme spiller en stor rolle, og hvor kampene føles tunge og taktiske. Det ville have passet perfekt ind i spillets univers, men sådan er det desværre ikke.

Størstedelen af kampene føles nemlig ret utilfredsstillende. Mange af mine kampsekvenser bestod i at svinge våbnet lidt tilfældigt ud i luften og håbe på det bedste. Der mangler tydelig feedback, og slagene føles vægtløse, som om man bare skærer gennem luften. Parering er heller ikke særlig brugbart, da det primært bare dræner din stamina uden rigtig at give noget igen. Til gengæld fungerer bueskydning og stealth faktisk ganske godt. Den realistiske tilgang til skade betyder, at fjender ofte kan nedlægges med et enkelt velplaceret skud, og netop derfor føles disse spillestile langt mere tilfredsstillende.

City-management-delen er uden tvivl en af de mere velfungerende dele af spillet. Systemerne er relativt nemme at forstå, og dine villagers virker generelt til at udføre de opgaver, de bliver sat til. De følger også deres egne daglige rutiner, hvilket giver byen en levende og organisk følelse. Problemet er dog, at der går lang tid, før spillet når dertil. De første fem timer har du måske kun én villager, og du må derfor selv klare det meste af arbejdet. Det er lidt ærgerligt, for det betyder, at spillet tager lang tid om at nå det punkt, hvor systemerne virkelig begynder at fungere.

Bygningerne i spillet er prefabs, hvor du kun vælger placeringen. Det fungerer egentlig fint, men også her kunne spillet godt bruge nogle quality-of-life forbedringer. For eksempel skal du have alle materialer på dig, når du placerer en bygning, i stedet for at kunne placere en placeholder og derefter fylde ressourcer i løbende, mens du bygger, som man for eksempel gør i Medieval Dynasty. Der er generelt mange små QoL forbedringer, der virkelig ville gøre godt i Nested Lands. Det er lidt ærgerligt, for selve city-management-delen er faktisk ret godt.

Når kostplanen kun har ét punkt

Som i de fleste survivalspil skal du selvfølgelig også sørge for vand og mad, både til dig selv og til din befolkning. Du har en hunger-bar og en thirst-bar, der langsomt falder, indtil du dør af sult eller tørst. På papiret er det meget lig andre survivalspil på markedet.

Men her træder Nested Lands igen ved siden af. Der er nemlig ikke rigtig nogen konsekvenser i forhold til, hvad du spiser. I praksis kan du leve af bær fra start til slut uden nogen reelle negative effekter. Det gør, at systemet hurtigt føles lidt overfladisk og ikke rigtig bidrager med noget meningsfuldt til gameplayet, og præcis som mange andre punkter i spillet, ender det med at blive tomme kalorier. 

Konklussion

Nested Lands er stadig i early access, og det er vigtigt at have i baghovedet. Spillet rummer flere interessante idéer, og især city-management-delen viser tydeligt potentiale.

Desværre drukner mange af de gode idéer i et gameplay, der til tider føles klodset og ufærdigt. Verdenen mangler variation, kampene føles utilfredsstillende, og flere af spillets systemer mangler dybde og mere kærlighed.

Der er stadig mulighed for, at Nested Lands udvikler sig til noget langt bedre med fremtidige opdateringer. Men i sin nuværende form har det desværre ikke været en særlig stor fornøjelse.

Søren Stouby

Skribent & Anmelder

---

Søren er uddannet datamatiker fra Dania Games og har haft fingrene nede i næsten alle aspekter af spilindustrien, siden dagene med Commander Keen og Doom. Den 14. november 2003 installerede han Steam på sin daværende PC, og dette kickstartede en livslang passion for digitale spiluniverser. Han elsker spil med stærk historiefortælling, hvor immersionen er så total, at virkeligheden sættes på pause, og tid og sted ophører med at eksistere.