Fem mand, to millioner spillere – historien bag danske Guntouchables

Når man kigger på dansk spiludvikling de seneste femten år, er der få studier, der så konsekvent har insisteret på legende multiplayeroplevelser som Game Swing. Siden gennembruddet med det veloplagte dodgeball-spil Stikbold! i 2016 og senere OddBallers, har studiet holdt fast i en tilgang, hvor humor, skæve idéer og socialt samspil er mindst lige så vigtige som mekanisk præcision. Den filosofi er nu kulmineret i Guntouchables – et co-op action-roguelike, der på bare ét døgn er blevet downloadet over to millioner gange på Steam.

Bag udgivelsen står ikke kun Game Swing selv, men også Ghost Ship Publishing, som er udgivergrenen hos danske Ghost Ship Games – folkene bag Deep Rock Galactic. Samarbejdet har givet Guntouchables en tyngde og en synlighed, som et lille studie sjældent har adgang til, og det har været med til at ramme netop det publikum, der spiller lige så meget for at have det sjovt som for sejren.

Jeg har talt med to af stifterne, Lars Esmaeili Bindslev og Martin Kai Sommer, om spillets tilblivelse, lanceringen og fremtiden.

At finde humoren i det uperfekte

Game Swings spil har altid haft en stærk humoristisk og social kerne, men det er ikke noget, der planlægges på forhånd.

– Vi starter typisk meget mechanics-baseret, fortæller Lars og forklarer også, at når der først begynder at tegne sig en verden, kan de næsten ikke lade være med at finde det sjove i det mundæne. 

– Der ligger meget humor i kontrasterne – og vi kan godt lide at lave helte, der er fyldt med fejl, fordi de netop bliver mere relaterbare, supplerer Martin.

Artiklen fortsætter efter annoncen

Reklame for Game Expo

Det er en tone, der først for alvor tog form med Stikbold! og som siden er blevet en del af studiets DNA.

Fra Stikbold! til Guntouchables

Stikbold! opstod tilbage i 2013 under Nordic Game Jam og blev startskuddet til studiets rejse. Siden fulgte OddBallers, og med Guntouchables ville Game Swing samle trådene og samtidig udfordre genren.

– Der findes faktisk ikke så mange stærke co-op roguelikes, og vi ville gerne binde nogle af de bedste idéer fra andre spil sammen i en ny pakke og skabe en kerne omkring risk & reward. Men vi fandt også hurtigt ud af, at det var svært at arbejde imod spillernes forventning om at kunne gennemføre spillet. Derfor ændrede vi retningen og gjorde spillet lidt mere mainstream, forklarer Martin.

To millioner downloads på ét døgn

Da Guntouchables blev gjort gratis tilgængeligt det første døgn, ramte det en spillerbase, der eksploderede. Over to millioner downloads på bare 24 timer. Modtagelsen af spillet har været en oplevelse, der stadig skal bundfælde sig.

– Vi er stadig ved at fordøje det. Når man er fem mand og pludselig har en potentiel spillerbase på over to millioner, så ændrer det alt. Der er kommet et community ud af det, som giver masser af feedback – nærmest mere, end vi kan følge med til. Vi har brugt meget af tiden efter lanceringen på at indsamle de vigtigste ting og reagere hurtigt. Den respons er guld værd, fortæller både Lars og Martin.

Et risikovilligt partnerskab

Hvor OddBallers blev udgivet i samarbejde med Ubisoft, er oplevelsen med Ghost Ship Publishing en helt anden – og noget, begge stiftere fremhæver som afgørende. Den gratis lancering det første døgn var et modigt træk, men et træk, der i høj grad blev bakket op af Ghost Ship Publishing.

– Det er virkelig fedt at have en publisher, der tør gå ind i det sammen med os, siger Lars.  

– For selvfølgelig skal det være en forretning, men Ghost Ship er risikovillige og forstår, at man nogle gange skal investere i starten for at få det til at vokse, supplerer Martin.

Netop fordi co-op-spil har potentiale for en lang levetid – som man også har set med Deep Rock Galactic – giver det ifølge Martin god mening at tænke langsigtet.

Og der bliver heller ikke lagt skjul på begejstringen, når snakken falder på publisheren. Lars kalder det det bedste udgiversamarbejde, de nogensinde har haft – folkene ved, hvad de laver, og de holder fokus.

Fremtiden for Game Swing

Selvom Guntouchables stadig er helt nyt, kigger Game Swing allerede på, hvordan spillet kan udvikle sig – og på hvilke platforme det skal ud på.

– Lige nu handler det om at udnytte det momentum, vi har fået. Vi har givet spillet væk til to millioner spillere, men potentialet er meget større. Hvis vi kan bygge en stærk spillerbase op og holde den i live, lidt som man ser med Deep Rock Galactic, så kan vi blive ved med at lave det her, siger Martin.

Og hvad med fremtidige projekter?

– Drømmen lige nu er faktisk bare at blive ved med at bygge Guntouchables. Vi kan lide størrelsen på holdet, vi arbejder hurtigt, og vi kan se, at det giver mening. Så hvis vi kan fastholde den energi, er det her drømmeprojektet, afslutter Lars.

Guntouchables kan downloades på Steam, og alt tyder på, at Game Swing har fundet en formel, der både fremkalder latter og giver lyst til at tage bare lige én runde mere.

Lau Mellemgaard Eskildsen

Chefredaktør

---

Lau er uddannet skolelærer med speciale i kulturfag og har altid haft en forkærlighed for stærke fortællinger – både i spil og på film. Oblivion og Fallout 3 blev startskuddet på en livslang interesse for action-rollespil, og siden da har dystopiske universer og eksistentialistiske narrativer haft en særlig plads hos ham. Han elsker at nørde rundt i både spil- og filmverdenens store spørgsmål og små detaljer