Fra test til virkelighed: Når Starlink bliver en fast del af SAS’ flåde

De fleste forbinder stadig flyrejser med at være offline. Og selvom der i en del år har eksisteret internet ombord på fly, har det sjældent været stabilt nok til for alvor at kunne bruges. Forbindelsen har ofte været så ustabil, at selv hjemmesider havde svært ved at loade.

Indtil nu.

For hvad sker der, når de gamle løsninger udskiftes med Starlinks lynhurtige netværk?

Vi tog med på SAS’ første flyvetur med det nye Starlink internet for at se, om man endelig kan spille online på sin håndholdte maskine eller streame store blockbusters i 4K uden problemer.

Vi satte forbindelsen under maksimalt pres med både gaming-laptops og håndholdte konsoller – og fremtidens flyrejse føles pludselig meget tættere på.

Hvad er det helt konkret

Da vi lettede med SAS-maskinen, var det ikke en helt almindelig afgang; vi var en del af den første europæiske testflyvning med lynhurtigt low-latency internet fra Starlink. Jeg sad i kabinen sammen med nyhedsformidlere og content creators, mens vi kollektivt lagde maksimalt pres på det nye netværk.

Det var et historisk øjeblik for europæisk luftfart, hvor målet var at bevise, at en fyldt Airbus A320neo kan levere samme digitale frihed som i vores egen stue.

Forbindelsen leverer op til 400+ Mbit i download og cirka 40 Mbit i upload, som deles mellem hele kabinen. I praksis betyder det, at passagererne kan foretage sig det samme, som de ville gøre hjemmefra: streame film og serier i 4K, spille på håndholdte konsoller eller bærbare computere og benytte sociale medier.

Artiklen fortsætter efter annoncen

Reklame for Arkaden+

For at sikre en ensartet oplevelse for alle er der indbygget et hastighedsloft, der skal forhindre, at enkelte brugere optager hele forbindelsen med tunge downloads som spil eller film.

Starlink-løsningen adskiller sig markant fra traditionelle fly-internetsystemer. I stedet for at basere sig på få geostationære satellitter anvender systemet et stort netværk af satellitter i lav jordbane, cirka 550 kilometer over jordens overflade. Traditionelle geostationære satellitter befinder sig derimod omkring 36.000 kilometer fra jorden, hvilket betyder, at data skal rejse betydeligt længere frem og tilbage. Det medfører højere forsinkelse og mere begrænset kapacitet, særligt når mange brugere er online samtidig.

Starlinks tilgang giver global dækning – også over oceaner og polarområder – og reducerer forsinkelsen markant. Latency ligger omkring 25 millisekunder, sammenlignet med over 600 millisekunder ved konventionelle løsninger, hvilket gør en mærkbar forskel for interaktive tjenester som videoopkald og online spil. Antennen, der modtager signalet, er samtidig væsentligt mindre, end man umiddelbart skulle forvente.

Starlink drives af rumfartsselskabet SpaceX, som ejes af Elon Musk.

SAS forventer at begynde den gradvise udrulning allerede fra februar, hvor de første fly får teknologien installeret. Frem mod sommerferien er målet, at omkring 60 SAS-fly er udstyret med Starlink-internet. For passagererne bliver forbindelsen gratis at benytte, selvom omkostningerne formentlig er indregnet i billetprisen.

Testflyvningen blev samtidig gennemført med fokus på bæredygtighed. Flyet opererede med cirka 50 procent sustainable aviation fuel (SAF), hvilket reducerer CO₂-udledningen sammenlignet med traditionelt jetbrændstof. Brændstoffet anvendes via en såkaldt mass balance-metode, der sikrer den samlede klimamæssige effekt på tværs af forsyningskæden.

Her ses Kjærby som spiller. Foto: Kasper Hansen

Esport i 10 kilometers højde – Astralis sætter forbindelsen på prøve

For at presse forbindelsen ud over almindelig streaming og browsing havde SAS og Astralis arrangeret en opsætning, der skulle fungere som testens mest krævende element. Forrest i flyet var to bærbare computere sat op, hvor Astralis-spillerne Kjærbye og Viggo spillede Counter-Strike mod to modstandere på jorden. Modstanderne var rutinerede Counter-Strike-spillere, dog ikke professionelle, og de vidste godt, hvem de skulle spille imod – men ikke, at deres modstandere befandt sig i et fly i omkring 10 kilometers højde.

Formålet var ikke at simulere en reel turneringssituation, men at se, om det overhovedet kunne lade sig gøre. Og det kunne det. Forbindelsen i luften havde omkring 10 millisekunder højere ping end forbindelsen på jorden, men holdt sig stabilt omkring 50 i ping – et niveau, der er fuldt spilbart under de givne forhold. Kampen blev gennemført uden udfald eller mærkbare udsving, og Astralis-spillerne endte med at vinde opgøret.

Jacob Lund Kristensen, co-founder og CRO i Astralis Group, beskriver oplevelsen som både surrealistisk og teknologisk imponerende.

– Det var vanvittigt, for at være ærlig. Bare det at det skete og at det kørte flydende, var skørt at opleve. Det er imponerende hvor hurtigt teknologien accelererer, siger han.

Han understreger, at opsætningen primært var tænkt som en stresstest af forbindelsen.

– Vores indgangsvinkel var jo at prøve og teste linjen maksimalt, da der næppe bliver mange der sidder og spiller CS2 i hverdagen på de fly. Det klarede den uden problemer og kampen blev spillet uden de store udfordringer, så vi er meget glade.

Selv betegner han opsætningen som en gimmick, men en, der havde et klart formål.

– Jeg tænker næppe at BLAST rykker deres turneringer over i fly lige med det samme, men det fungerede perfekt som en sjov gimmick der kunne vise hvad teknologien kan. For reference var folk som Jaxstyle jo ligeledes live på Twitch imens kampene blev spillet, så der var virkelig ryk på linjen. Jeg tror det næste store skridt i esport bliver en eller anden form for integration af AR/V i live oplevelsen af spillene. Men det er en helt anden diskussion som jeg sagtens kunne lave et langt interview om separat.

På sigt kan teknologien dog få mere lavpraktisk betydning for et hold som Astralis.

– Som sagt er intentionen jo ikke at vores spillere skal træne eller spille fra et fly, det var mest for at prøve og teste linjen på noget lidt mere krævende end at streame en film på Netflix. Vi skal dog huske at vores drenge bruger absurde mængder tid på et fly i løbet af året, så det kan da sagtens være at dette betyder forberedelser og justeringer af taktikker kan gøres på flyet.

Min oplevelse – stabilitet frem for alt

Fra et passagerperspektiv var det især stabiliteten, der sprang i øjnene. Streaming af film og serier i høj opløsning fungerede uden problemer, og Fortnite på min Switch 2 kunne spilles uden mærkbar forsinkelse. Hjemmesider og sociale medier fungerede ligeledes upåklageligt, og oplevelsen mindede i høj grad om at være online på jorden.

Min oplevelse med PlayStation Portal var dog mindre positiv. Streaming fra premium-biblioteket uden brug af en PlayStation 5 viste sig at være tæt på umuligt. Det virkede dog mere som en begrænsning ved selve enheden end ved forbindelsen, da resten af netværksoplevelsen forblev stabil. Rundt omkring i kabinen var der i øvrigt meget få klager, og overordnet set leverede forbindelsen en solid og pålidelig oplevelse gennem det meste af flyvningen.

En milepæl for alle – fra gaming til børnefamilier

Som helhed fremstod testflyvningen som en klar succes for SAS og et konkret indblik i en fremtid uden digitale kompromiser. Men betydningen rækker langt ud over professionel gaming og hurtige forretningsmails; det her er en milepæl for alle typer rejsende.

For børnefamilier markerer teknologien et vigtigt skifte. Vi kender alle udfordringen med lange flyture, hvor propper i ørerne og rastløshed kan gøre rejsen uoverskuelig for de mindste. At have friheden til at streame barnets yndlingsfilm præcis når behovet opstår, eller lade dem fordybe sig i et interaktivt spil, giver et nødvendigt fokus og ro i kabinen. Det gør flyrejsen til en leg frem for en tålmodighedstest.

Kombinationen af høj kapacitet og lav latency peger mod en fremtid, hvor forbindelsen ombord ikke længere er et irritationsmoment, men en integreret del af rejseoplevelsen. For SAS er intentionen tydelig: lynhurtigt internet i luften skal ikke være en luksus for de få, men en naturlig forventning for alle – uanset om man skal vinde en Counter-Strike-kamp eller blot sikre, at familiens mindste lander med et smil.

Kasper Hansen

Skribent & Anmelder

---

Kasper har tidligere været skribent og anmelder for GamersLounge. De kompetitive spil som FIFA, Hearthstone og Call Of Duty-serien er nogle, han bruger mange timer på, men via en voksende passion har han også skabt en stor kærlighed til historiedrevne spil – særligt AAA-spil.