Mygind Mathorne laver atmosfærisk dansk shooter – et portræt af studiet bag Skarven

I Aarhus sidder de to spiludviklere Thomas Mygind Jensen og Bo Mathorne. Sammen udgør de studiet Mygind Mathorne, og lige nu arbejder de på deres andet spilprojekt – det atmosfæriske og Half-Life-inspirerede shooter Skarven. Et spil, der i høj grad er inspireret af danske eventyr, folklore og vores helt egen natur, og hvor dialogen endda er på dansk. Det giver spillet et helt særligt særpræg, som man sjældent ser i genren.

Derfor var det også med en vis forventning om en god samtale, at jeg satte mig ned med de to spiludviklere for at tale om deres kommende spilprojekt.

Hvordan opstod Mygind Mathorne?

Det første spørgsmål, jeg stiller dem, handler om, hvordan tanken til Mygind Mathorne opstod, og hvorfor navnet endte med deres efternavne.

– Det var faktisk lidt af en tilfældighed, forklarer Bo.

Da de mødte hinanden, lavede de virksomheden Paddehat ApS. Men som Thomas forklarer, så var navnet måske ikke helt så anvendeligt i en spilsammenhæng – det lød måske mere som noget, man ville kalde en børnehave. Men da de efterfølgende lavede deres første Steam-side til Skarven, skrev de Mygind Mathorne på siden. Og da et spilmedie fandt projektet og skrev om spillet, så blev det under navnet Mygind Mathorne.

– Det minder næsten om advokatfirmaer, revisionsfirmaer eller håndværkere, der opkalder deres firmaer efter efternavne. Vi syntes egentlig bare, det var meget sjovt, og derfor valgte vi at gå med det, siger Bo.

Artiklen fortsætter efter annoncen

Reklame for Spilprisen

Baggrunden for Mygind Mathorne

Herefter falder snakken på, hvordan studiet opstod, og hvad deres baggrund er.

De fortæller begge, at de tidligere arbejdede hos Funday Games i Aarhus. Her fik de erfaring, sparring og et indblik i spilproduktion, før de valgte at gå selvstændigt. Bo tog springet først, og Thomas fulgte efter, og det blev starten på deres fælles studie.

Bo står for det visuelle – grafik, art direction og animation – mens Thomas tager sig af programmeringsdelen. For at sikre spillet en stærk lydside, har de hyret en lyddesigner ind på deltid, så audio får samme kærlighed som resten af projektet.

Jeg spørger dem herefter om fordele og udfordringer ved at være et tomandsstudie, og Thomas er ikke i tvivl.

– Fordelen er helt klart, at vi kun er to, så der er ikke langt fra tanke til handling. Vi kan rykke hurtigt, siger Thomas.

Men udfordringen er præcis den samme.

– Udfordringen er så også, at vi kun er to, og derfor skal tiden prioriteres nøje. Hvis man for eksempel bruger lang tid på noget, der ikke er vigtigt for projektet, så kan det mærkes med det samme, siger Thomas.

Han forklarer også, at det bliver meget tydeligt, når man betaler sin egen løn, at tiden skal prioriteres ekstremt effektivt.

Skarven – et dansk narrativt shooter

Idéen til Skarven udsprang af deres fælles kærlighed til narrative shooters. Thomas fortæller, at selvom boomershooters har fyldt meget de senere år – spil med højt tempo og masser af fjender – så havde de lyst til at gå i en anden retning.

– Boomershooters har ligesom fundet deres plads på markedet. Det handler tit om så meget larm som muligt og så mange fjender som muligt. Vi havde lyst til at gå i en mere narrativt orienteret retning, siger Bo.

Han fortæller, at de er inspireret af Half-Life og den måde, hvorpå historien bliver centrum, og hvor man bruger andre greb til at bevæge fortællingen videre. Men han understreger, at Skarven ikke forsøger at være en efterligning – det er sit helt eget spil.

Et spil på dansk

Det bliver meget tydeligt i næste del af samtalen, hvordan Skarven forsøger at være noget andet end den klassiske boomershooter. Jeg spørger dem, hvorfor de valgte dansk historie, danske eventyr og dansk natur som fundament.

– Vi er begge historisk interesserede og glade for den danske natur, og så føltes det oplagt at bruge noget, der var tæt på os, forklarer Thomas.

– Derfor er spillet også på dansk, og der bliver talt dansk i spillet. Det skiller sig ud fra mange af de amerikaniserede shooters, vi ellers ser, siger Bo.

Han uddyber, at han tidligere har arbejdet på projekter, der var meget amerikanske i deres udtryk, og at det bestemt kan være spændende. Men denne gang føltes det naturligt og næsten oplagt at tage udgangspunkt i en dansk setting og i noget, de selv kender.

Hvor langt er de i udviklingen?

Mygind Mathorne udgav for nylig en lille teaser trailer på Steam, og derfor er det naturligt at spørge ind til, hvor langt de er kommet. De svarer ærligt, at det er svært at sætte præcise tal på.

– Vi er måske halvvejs. Vi har cirka halvanden times gameplay lige nu, men det er ikke klar til, at offentligheden skal se det endnu. Og det er vigtigt at understrege, at det ikke betyder, at spillet ender med kun at være tre timer langt. Det skyldes mere, at vi har lagt kræfterne i at få de underliggende systemer og vores tekniske pipeline på plads – og nu handler arbejdet om at bygge indhold ovenpå det fundament, siger Thomas.

Herefter tilføjer han:

– Jo tættere man kommer på 100%, jo mere skal man forvente, at det bliver tidskrævende, siger han.

Når talen falder på, hvilke platforme Skarven sigter efter, fortæller de, at fokus lige nu ligger klart på PC og Steam. Samtidig undersøger de også, hvad det vil kræve at udkomme på konsoller, og det er fortsat noget, de overvejer. Derudover er planen, at Skarven først får en demo på Steam, inden den fulde udgivelse bliver aktuel.

Thomas svarer hurtigt:

– Der er planer om, at vi skal udgive en demo på Steam, når spillet er klar. Og vores primære fokus er også PC-markedet. Men vi har desuden undersøgt, hvad det vil kræve at udkomme på de store konsoller samtidig, forklarer han.

Den danske spilscene

Da vi kommer ind på den danske spilscene, og hvordan det er at udvikle spil i Danmark og særligt i Aarhus, lyser de begge op.

– Aarhus har et fantastisk fællesskab. Der er en hjælpsomhed, som betyder utrolig meget, siger Thomas.

De fremhæver blandt andet Kristian Bang fra Funday Games som en af dem, de har sparret med, og understreger, at den danske spilbranche i stigende grad summer af aktivitet.

– Hvis man sammenligner med Sverige, så sker der mange spændende ting derovre. Men udviklingen i Danmark går i den rigtige retning, og det er fantastisk at være en del af, siger Bo.

Både Thomas og Bo understreger, at selvom Aarhus ikke har lige så stort et udviklermiljø som København, så er det stadig et unikt fællesskab, hvor mange aktører gør en stor indsats for at styrke det lokale spiludviklermiljø.

Hvis Skarven får succes

Afslutningsvis spørger jeg dem, hvad drømmen er, hvis Skarven bliver en succes.

– Jeg vil bare gerne lave et spil mere, siger Thomas uden tøven.

Bo supplerer:

– Det er nok noget af det sværeste, man kan – at lave et godt spil. Men fællesskabet i branchen gør det til en fantastisk industri at være i. Det vil jeg gerne sige til alle, der overvejer at begynde. Det er bestemt noget, man bør overveje.

Thomas fortæller også, at de gerne vil udvide teamet på sigt – ikke for at skalere op med henblik på at sælge studiet, men fordi de i de seneste fem år har nydt processen med at sidde og være kreative sammen.

– Det kunne selvfølgelig være endnu hyggeligere, hvis der var flere med, forklarer han.

For Mygind Mathorne handler det i bund og grund om glæden ved kreativitet – om muligheden for at kunne lave spil og lave de spil, man gerne vil lave.

Og med Skarven viser Mygind Mathorne også, at de er et studie, der beviser, hvor meget dansk spiludvikling kan, når kreativiteten får plads. Et tomandsstudie i Aarhus, der bygger et narrativt shooterspil baseret på dansk kultur, historie og natur, med dansk lyd og danske rødder – det gør Skarven til et af de danske spil, man bør holde øje med i de kommende år.

Allerede nu kan man følge udviklingen og tilføje Skarven til sin wishlist på Steam.

Lau Mellemgaard Eskildsen

Chefredaktør

---

Lau er uddannet skolelærer med speciale i kulturfag og har altid haft en forkærlighed for stærke fortællinger – både i spil og på film. Oblivion og Fallout 3 blev startskuddet på en livslang interesse for action-rollespil, og siden da har dystopiske universer og eksistentialistiske narrativer haft en særlig plads hos ham. Han elsker at nørde rundt i både spil- og filmverdenens store spørgsmål og små detaljer