Rambo-instruktør død

Ted Kotcheff, den canadiske instruktør, der med bemærkelsesværdig alsidighed bevægede sig mellem genrer og skabte ikoniske film som The Apprenticeship of Duddy Kravitz, First Blood og Weekend at Bernie’s, er død i en alder af 94 år.

Kotcheff, der også var kendt for sit arbejde som executive producer på den populære serie Law & Order: Special Victims Unit gennem 13 sæsoner, gik bort torsdag, ifølge den canadiske avis The Globe and Mail.

En karriere præget af mesterværker

Født William Theodore Kotcheff den 7. april 1931 i Toronto, begyndte han sin karriere som instruktør i live-tv hos Canadian Broadcasting Co. i 1952. Hans tidlige arbejde med dramaproduktioner gav ham en unik evne til at mestre forskellige genrer, hvilket blev et kendetegn for hans karriere.

Hans gennembrud kom med The Apprenticeship of Duddy Kravitz (1974), en filmatisering af Mordecai Richlers roman, der blev bredt anerkendt som en af de bedste canadiske film nogensinde. Filmen, med Richard Dreyfuss i hovedrollen, vandt Guldbjørnen ved Berlin Film Festival og cementerede Kotcheffs status som en af Canadas mest fremtrædende filmskabere.

I Australien skabte han den psykologisk intense thriller Wake in Fright (1971), der blev hyldet som en af landets mest betydningsfulde film. Filmen blev nomineret til De Gyldne Palmer ved Cannes Film Festival og genopdaget i 2009, hvor den fik en ny bølge af anerkendelse.

Fra First Blood til Hollywood-succeser

Kotcheff spillede en afgørende rolle i at bringe First Blood (1982) til live, en film, der introducerede verden til Sylvester Stallones ikoniske karakter John Rambo. Filmen, der blev skabt for blot 16 millioner dollars, indtjente over 125 millioner dollars globalt og blev en milepæl i actiongenren. Kotcheff afslog dog at instruere efterfølgerne, da han mente, de afveg fra den oprindelige films budskab.

Andre bemærkelsesværdige værker inkluderer komedien Fun With Dick and Jane (1977) med Jane Fonda og George Segal, sportsdramaet North Dallas Forty (1979) og den kultklassiske komedie Weekend at Bernie’s (1989).

Et liv præget af modgang og succes

Kotcheffs liv var ikke uden udfordringer. I 1950’erne blev han stemplet som kommunist og nægtet adgang til USA i flere år, hvilket førte ham til London, hvor han fortsatte sin karriere inden for tv og teater. Hans oplevelser i denne periode formede hans tilgang til film og hans evne til at håndtere komplekse emner.

Hans arbejde på Law & Order: SVU markerede en ny æra i hans karriere. Som executive producer og instruktør på serien var han med til at definere dens tone og succes. Serien blev en af NBC’s mest populære og langvarige produktioner, og Kotcheff forblev en central figur i teamet frem til 2012.

En arv, der lever videre

Ted Kotcheff efterlader sig en imponerende arv inden for film og tv. Hans arbejde spændte over seks årtier og inkluderede alt fra lavbudgetfilm til store Hollywood-produktioner. En dokumentar om hans liv, The Apprenticeship of Ted Kotcheff, er under produktion og vil blive fortalt af Richard Dreyfuss.

Kotcheff mistede sin hustru, Sylvia Kay, i 2019. Hun medvirkede i hans film Wake in Fright.

Med sin unikke evne til at fortælle historier, der både underholder og udfordrer, vil Ted Kotcheff blive husket som en af de mest alsidige og indflydelsesrige filmskabere i sin generation.