Kan man ikke høste flotte anmeldelser og stort billetsalg, kan man altid indhente nogle overskrifter.

Francis Ford Coppola blev nemlig temmelig politisk, da han diskuterede sin nye film Megalopolis i mandags skriver The Hollywood Reporter og antydede, at det kommende præsidentvalg kan afspejle Roms undergang.

Ved en samtale som en del af New York Film Festival – som også blev streamet til 65 biografer i hele USA og Canada med støtte fra Imax – fik Coppola selskab af Robert De Niro og Spike Lee for at tale om sin lange rejse til at lave “et romersk epos, der foregår i det moderne Amerika som Rom”, som han beskrev det.

“I dag er Amerika Rom. Det var meget forudseende at lave en film om Amerika som Rom, fordi det kommer til at ske om et par måneder.”

85-årige Francis Ford Coppola

Filmen følger en konflikt mellem Cesar (spillet af Adam Driver), en genial kunstner, der forsøger at hoppe ind i en utopisk fremtid, og hans oppositionsborgmester Franklyn Cicero (Giancarlo Esposito), som fortsat er forpligtet til en regressiv status quo.

– Folk sagde altid til mig: ‘Hvorfor vil du lave en film om Amerika som Rom?’ I dag er Amerika Rom, og de er ved at gennemgå den samme oplevelse, af de samme grunde, som Rom mistede sin republik og endte med en kejser. Det var meget forudseende at lave en film om Amerika som Rom, fordi det kommer til at ske om et par måneder,” erklærede Coppola.

– Og det var den samme grund; Rom på den tid var så velstående, Rom tjente masser af penge, så senatorerne var faktisk meget interesserede i deres magt og deres egen rigdom, og de styrede ikke landet. Det samme er sket her. Vores senater og vores repræsentanter er alle velhavende og manipulerer deres egen magt i stedet for at styre landet, og så er vi i fare for at miste den.

Hvortil Spike Lee svarede: “Tilbage i Rom, spiste de katte og hunde?” med henvisning til Donald Trumps kommentarer om immigranter i den nylige debat:

Cancellede skuespillere

Coppola forklarede også, at han “bevidst fik folk til at lave denne film, som er uenige. Jeg mener, der er skuespillere i filmen, der stemmer på en anden måde, og derfor er der folk i den, der er blevet canceled… og vi i filmen, vi arbejder alle sammen lykkeligt og kreativt sammen,” tilsyneladende med henvisning til medstjernerne Jon Voight, Shia LaBeouf og Dustin Hoffman.

– Jeg ville ikke have, at de skulle sige: ‘Åh, det er en woke-film, det er bare en politisk ting.’ Vi er hævet over politik i at lave filmen, tænkte jeg, og alligevel kunne vi alle lide hinanden og deltog og lavede denne film sammen,” fortsatte han. “Så jeg håber, at vi kan arbejde selv med folk, der er uenige med os, for at [opnå] et højere mål.”

Filmskaberen tilføjede, at filmen specifikt opfordrer publikum til at have en debat om fremtiden, “og jeg ønsker, at alle skal være med i den debat. Og jeg ønsker, at ingen spørgsmål skal være utilladelige.”

Undskylder for Godfather 2

Andetsteds i samtalen kom gruppen ind på, hvordan de hver især havde mødt hinanden, hvordan Coppola havde solgt sin families vinfirma for at selvfinansiere filmen, og hans insisteren på at kalde The Godfather-efterfølgeren The Godfather Part II: “Jeg er idioten, der startede det her med film, der havde numre efter dem. Så jeg undskylder over for dig.”

Spike Lee afslørede også, at han havde vist Megalopolis for sine studerende på NYU, og sagde om filmen: “Min bror fortsætter med at forbløffe mig; hans frygtløshed, som om han vil gøre, hvad der skal gøres for at få det gjort, bundlinjen.”

Robert De Niro bemærkede, at han havde lavet en bordlæsning til filmen sammen med Paul Newman og Uma Thurman for årtier siden, da Coppola arbejdede på en anden iteration af den, og fortsatte aftenens politiske tema.

“Jeg er bekymret. Jeg ser tingene i Francis’ film om det, paralleller og så videre. For mig er det ikke slut, før det er overstået, og vi er nødt til at gå helhjertet til værks for at slå republikanerne – de republikanere, de er ikke rigtige republikanere. Slå Trump. Så simpelt er det. Vi kan ikke have den type person til at styre dette land. Alle er nødt til at komme ud og stemme, og vi er nødt til at gøre det meget klart, hvad Amerika er.”

81-årige Robert De Niro

Da Coppola kort nævnte, at han havde gået på militærskole med Trump – “Jeg var fattig, så jeg var tubaspiller i bandet, og han var rig, så han var i hovedkvarteret, hvor de kunne holde deres lys tændt efter ‘Taps’” – hidsede De Niro sig mere op:

“Forestil dig, at Donald Trump instruerer denne film … Han ønsker at ødelægge landet, og han kunne ikke lave denne film. Han kunne ikke gøre noget, der har en struktur.”

En ophidset Robert De Niro

Megalopolis får dansk biografpremiere 26. september.

Om skribenten:

Kasper Rasmussen – Skribent & Anmelder

Filmnørd med interesse i alt mellem himmel og jord – både det guddommelige og jordnære. Er det godt er det godt; Skidt er det skidt. Har tidligere skrevet for Citylights, Pixel.tv og The Movser. Kan opleves som statist i bl.a. Druk og Klovn Forever og har b.la. interviewet Luigi Cozzi, Thomas Robsahm og Christopher Lambert. Indehaver af Danmarks bedste filmsamling med et hav af minder og autografer.