Deadlock-preview – Valves uslebne diamant fra undergrunden

Når du hører navnet Valve, tænker du sikkert på Gabe Newell og Steam, hvor meget af opmærksomheden den seneste tid har været rettet mod hardware-satsninger som Steam Machine. Men Valve har gennem tiden beriget os med en lang række fremragende spil. Blandt de største finder vi Counter-Strike, Dota 2 og Half-Life. Mange venter stadig på Half-Life 3, men i mellemtiden arbejder Valve på noget helt andet, et projekt, der endnu ikke har fået den opmærksomhed, det fortjener.

De fleste med bare en smule respekt for sig selv, har stiftet bekendtskab med MOBA-genren. Personligt er jeg ret sikker på, at mit eksamensbevis fra min gymnasietid, havde set markant mere imponerende ud, hvis ikke Dota havde haft mig i et jerngreb, men ærligt talt føltes det stadig vigtigere at forsvare the ancients end at høre om Slaget ved Slesvig-Holsten for tredje gang.

Hvor helte mødes, og baser falder

MOBA (Multiplayer Online Battle Arena) er en populær, konkurrencepræget genre, hvor to hold, typisk med fem spillere på hver side, styrer unikke helte med særlige evner. Målet er at ødelægge modstanderens base. Blandt de mest kendte titler finder vi League of Legends, Dota 2 og SMITE. Spillene lægger vægt på holdstrategi, udvikling af karakteren undervejs og intense, tempofyldte kampe, som typisk varer omkring 30 minutter.

Det er netop dét, der gør genren så tiltalende. Du behøver ikke investere flere timer dagligt i at opbygge en figur over flere uger. Hver kamp er en lukket oplevelse, hvor alt bygges op og afsluttes inden for relativt kort tid. Samtidig sikrer PvP-elementet, at ingen kampe er ens.

Artiklen fortsætter efter annoncen

Reklame for Arkaden+

Valves nyeste spil, Deadlock, er et 6-mod-6 tredjepersons hero-shooter med rigtigt mange MOBA-elementer i sig. Kampene starter med, at du sendes ud i én af tre lanes, hvor du skal besejre guardians og modspillere i håbet om at nå frem til fjendens Archmother og ødelægge den. Undervejs samler du “souls” fra minions og besejrede spillere, som bruges til at købe udstyr og styrke din karakter, præcis som vi kender det fra andre MOBA’er.

En usleben diamant

Jeg gik ind til Deadlock uden nogen forventninger. Jeg kendte intet til spillet på forhånd, og mine forhåbninger var derfor beskedne. Men hold da op, Valve har fat i en usleben diamant. Og når jeg siger usleben, er det fordi spillet stadig er under udvikling. Det fundament, der allerede er på plads, er ekstremt imponerende.

Når du starter Deadlock, mødes du af et menusystem udformet som en 3D-hub. Her kan du bevæge dig rundt, tage en tutorial, besøge øvebanen eller prøve de forskelllige karakterer. Karakterdesignet er gennemført. Hvor mange MOBA’er spiller det relativt sikkert, og hvor figurerne kan føles som variationer over samme skabelon, går Deadlock i den modsatte retning. Hver karakter skiller sig markant ud, og det kan mærkes i gameplayet. 

En let og intuitiv oplevelse, der fanger

Gameplayet er flydende og let tilgængeligt, med utrolig smidigt movement. Du har et magasin, en stamina bar, din healthpool og typisk fire abilities at holde styr på, og det er det. Der er mulighed for at lave et lille dash eller et double jump, som fungerer præcis, som du forestiller dig. Det er netop essensen af spillet. Alt giver mening, og jeg føler aldrig, at man står tilbage som et stort spørgsmålstegn over noget som helst i spillet.

Figurerne føles unikke at spille og har alle noget særligt at byde på. Fra The Doorman, der har en evne tydeligt inspireret af Portal, til McGinnis, som kan bygge turrets til at forsvare sig selv med. Variation og kreativitet vidner om designere, der har haft både mod og vision.

Stilen er en anden af spillets styrker. Deadlock læner sig op ad en noir-inspireret æstetik, dunkle omgivelser kombineret med en underspillet, næsten absurd humor. Minions er små lysestager med brandslukkere, og karaktererne balancerer det dystre med det komiske. The Doorman genlader sin pistol ved at åbne en lille dør, mens Infernus, en bartender, naturligvis er selvantændelig, fordi alkohol er brandfarligt.

Der er ingen generiske, overpumpede supersoldater eller stereotype kvindelige figurer. I stedet fremstår universet originalt, gennemarbejdet og visuelt interessant, som en mørk komedie med en noir-inspireret kant.

Kan musik være sexet?

Lyddesignet matcher det visuelle udtryk. Hver karakter og ability har genkendelige og ikoniske lydeffekter. Musikken er virkelig on point, den sætter den perfekte stemning med en intro, der ikke bare fanger, men virkelig tænder dig op. Den formår at få adrenalinen til at pumpe og får dig til at føle, at du er klar til at erobre hele banen, lige fra første tone. Intet virker tilfældigt, gameplay og stil understøtter hinanden hele vejen igennem spillet.

Deadlock har endnu ingen officiel udgivelsesdato, så hvor længe vi må vente, er uvist. Men spillet fortjener allerede nu en plads på din radar. Efter omkring 20 timers spilletid tør jeg godt sige, at det her kan blive et hit.

Det er én ting at se klip fra spillet og tænke, at det ikke bringer noget nyt. Det er noget helt andet selv at spille det. Deadlock er overraskende let at gå til. På blot et par kampe havde jeg styr på de grundlæggende elementer, fordi systemerne er designet intuitivt og tilgængeligt.

Jeg siger det nu, Deadlock har potentiale til at blive et massivt hit inden for både hero-shooter og MOBA-genren. Smid det på din radar, og tak mig senere.

Søren Stouby

Skribent & Anmelder

---

Søren er uddannet datamatiker fra Dania Games og har haft fingrene nede i næsten alle aspekter af spilindustrien, siden dagene med Commander Keen og Doom. Den 14. november 2003 installerede han Steam på sin daværende PC, og dette kickstartede en livslang passion for digitale spiluniverser. Han elsker spil med stærk historiefortælling, hvor immersionen er så total, at virkeligheden sættes på pause, og tid og sted ophører med at eksistere.